ISSN: 2286-7511
E-ISSN: 2287-0113
The Anti-Trafficking Review promotes a human rights-based approach to anti-trafficking. It explores trafficking in its broader context including gender analyses and intersections with labour and migrant rights.
ISSN: 2286-7511
E-ISSN: 2287-0113
The Anti-Trafficking Review promotes a human rights-based approach to anti-trafficking. It explores trafficking in its broader context including gender analyses and intersections with labour and migrant rights.
Please cite this article as: N van der Linde, ‘Time to Turn Up the Volume’, Anti-Trafficking Review, Anti-Trafficking Review, issue 12, 2019, pp. 194-199, www.antitraffickingreview.org.
I remember my first self-organised donor panel well. It was at the Global Social Change Philanthropy Conference in Washington, DC in 2013. I had just started work as the first coordinator of the Red Umbrella Fund—the newly established fund for and by sex workers. I organised a session that would clarify the distinction between sex work and human trafficking and emphasise the need to fund sex worker organising. We had a strong panel: an awesome sex worker activist, a knowledgeable academic, a passionate service provider, and a committed funder. I was, however, in for a rude awakening: even though the line-up was great, the audience was scarce. I thought to myself, if we can’t even get funders to show up and learn about sex workers’ rights, how will we ever meet the needs of sex worker organisations fighting for their basic human rights?
Sex workers are criminalised for their means of making a living in all but a handful of countries and jurisdictions. Addressing stigma and violence are key priorities of sex worker groups everywhere. For most sex workers, police are not there to protect them but perpetrate most of the violence against them.[1] Harassment, confiscation of condoms, extortion, arbitrary arrest, and rape are common examples of police violence. Even in the Netherlands, where sex work is regulated, most sex workers do not report cases of physical or sexual violence to the police.[2] A rare exception is New Zealand, where sex work is decriminalised and the government helps fund a sex worker organisation to provide information, services, and support to their peers. The New Zealand Prostitutes Collective and police work together to prevent violence and encourage sex workers to file a report when they experience sexual assault and other violent crimes.[3]
Sex workers across the world are organising against criminalisation, which puts not just their livelihood at risk but their entire lives—and those of their loved ones. They are generally recognised as marginalised and highly vulnerable in today’s societies, embodying multiple layers of stigma because of the work they do, and also because they are often poor, lack formal education, belong to Indigenous or migrant populations, identify as trans or gay, or are single mothers. However, funding to support sex worker organisations and their community mobilisation efforts is scarce.[4] In 2013, foundations invested a meagre USD 11 million in grants to support sex worker rights worldwide.[5] Most sex worker organisations have no funding at all, but those that do receive an institutional grant usually still have annual budgets below USD 70,000 and their reliance on volunteer work remains high. At the same time, raid and rescue programmes and rehabilitation centres continue to be generously funded as, supposedly, models of supporting or ‘helping’ women in the sex industry.
Sex worker organisations call on funders to provide more funding that is long term and covers rent, salaries, trainings, legal services, and advocacy. They also want funders to speak up in support of sex workers’ rights.[6] A conversation I had recently with another human rights funder revealed that, while they had given some grants to sex worker groups before, they had never realised that most peer human rights funders still do not fund such work. We clearly need to more effectively leverage our access and knowledge to educate and activate our philanthropic peers.
The best way to educate funders is through people’s lived experiences. We interviewed staff of funding organisations who had changed their perspective from assuming all sex work (or prostitution) is exploitation and trafficking to recognising sex workers as human beings who are entitled to rights, including in relation to their work. This revealed that academic evidence, UN documents, and human rights organisations’ public support for sex workers’ rights are all helpful, but the main lever to a more nuanced understanding comes from direct interactions with sex workers.[7] We need to bring funders and sex workers in the same room.
The international donor-activist dialogue on sex work and trafficking that took place in 2008 was one notable success of getting funders to listen to sex workers.[8] Members of the Global Network of Sex Work Projects (NSWP) played a crucial role in subsequent donor education, speaking from lived experience about the harms of many anti-trafficking initiatives on sex workers. By the end of the event, funders were united in their acknowledgement that sex workers need funding to effectively organise and stand up for their rights. Four years later, the Red Umbrella Fund was launched.[9]
So far, the Red Umbrella Fund has awarded 158 grants to 103 sex worker-led groups in over fifty countries. These investments have resulted in stronger organisations and leadership and increased solidarity and connections within the movement and with other movements. This is not, however, nearly enough to foster real change. For every grant awarded, applications by many other groups had to be declined due to the limited money available.
Since the fund was established in 2012, our grantee partners have taught us how the conflation of sex work and trafficking plays out in their daily lives. It is not just that anti-trafficking policies often harm them; stigma and criminalisation also create a social climate where sex workers are at greater risk of being trafficked and survivors of trafficking may have few other options to make a living than sex work. Although they hardly ever mention it in their own publications, many sex worker groups provide crucial services and support to people who have experienced trafficking.[10] Similarly, labour unions and women’s organisations that stand up for domestic workers or agricultural labourers who work in poor conditions do not force them to quit their work or support incarcerating them, but instead focus on improving their labour conditions and self-organising capacity. As one sex worker at a donor-activist meeting organised by the Global Alliance Against Traffic in Women (GAATW) in Bangkok in February 2018 stated:
We are fighting for our rights, for our labour rights, for better working conditions. Sex workers and clients, for the most part, are against trafficking and exploitation. Sex workers support trafficked people, and we protect them from the police.
It is no surprise that a review of the grant applications we received over the years shows that, although local contexts differ greatly, ending stigma, violence, and criminalisation are the key priorities for sex worker organisations everywhere. Sex worker organisations prevent exploitation and trafficking by providing safe spaces, information, support, and accompaniment to relevant services.[11] Their campaigns for decriminalisation of sex work are crucial to build safer work environments where problems can be reported to police and justice can be sought. And where, as is highlighted by the New Zealand Prostitutes Collective, sex workers have the right to say yes, but also the right to say no.[12]
A peer activist funder recently explained the evolution of their donor advocacy strategy to me, which had gone from ‘philanthro-shaming’ (highlighting the urgent need to increase funding in a particular area to avoid or address a certain problem) to unapologetically using the popular concept of FOMO, the fear of missing out. Too often, he shared, we highlight funding gaps and needs, hoping it will persuade funders to fill the abyss. That may help some allied funders to expand their grantmaking, but it will not convince the sex worker rights funding ‘virgins’. The reality is that even many self-identified social justice funders still claim ‘neutrality’ on the topic of sex workers’ rights, or simply lack the courage to speak out. Those funders need to realise that they are not the first sheep to leap over the ditch. In the case of this peer activist funder, their new donor advocacy strategy, therefore, intends to take a ‘jump on the bandwagon or miss out’ approach, highlighting that funding sex worker organising is the thing to do, and now!
I don’t think this bandwagon approach alone will do the trick, but at least we have started forming a band and developing some common tunes. Different funders have started coming together in a new collaborative effort to ensure that more funding is directed to the sex worker rights movements. Now it’s time to turn up that volume and reach the right audience.
Nadia van der Linde is the Coordinator of the Red Umbrella Fund. She holds a Master’s degree in Social Geography from the University of Amsterdam and has years of international experience, particularly in the field of sexual and reproductive rights, advocacy, and (youth) participation processes. Nadia has worked for the Youth Coalition, the Women’s Global Network for Reproductive Rights, the People’s Health Movement, Stichting Alexander, the Asia Pacific Network of Sex Workers and the United Nations Population Fund (UNFPA). She is the chairperson of the Prostitution Information Center in Amsterdam, the Netherlands. Email: nadia@redumbrellafund.org.
[1] M Bhattacharjya, E Fulu and L Murthy, The Right(s) Evidence: Sex work, violence and HIV in Asia. A multi-country qualitative study, UNFPA, UNDP and APNSW (CASAM), Bangkok, 2015, retrieved 19 December 2018, http://www.asia-pacific.undp.org/content/dam/rbap/docs/Research%20&%20Publications/hiv_aids/rbap-hhd-2015-the-rights-evidence-sex-work-violence-and-hiv-in-asia.pdf.
[2] M Kloek and M Dijkstra, Sex Work, Stigma and Violence in the Netherlands, Aidsfonds, Amsterdam, 2018, https://www.soaaids.nl/sites/default/files/documenten/Prostitutie/Sex%20Work%20Stigma%20and%20Violence%20in%20the%20Netherlands%20Report%28digital%29.pdf.
[3] E McKay, ‘World-first partnership between NZ Police and Prostitutes’ Collective’, NZ Herald, 17 December 2018, https://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=12178217.
[4] J Dorf, Sex Worker Health and Rights: Where is the funding?, Open Society Institute, New York, 2006, https://www.opensocietyfoundations.org/sites/default/files/where.pdf.
[5] Mama Cash, Red Umbrella Fund and Open Society Foundations, Funding for Sex Worker Rights. Opportunities for foundations to fund more and better, Mama Cash/RUF, Amsterdam, 2014, https://www.redumbrellafund.org/report.
[6] Ibid.
[7] N van der Linde and S Bos, ‘Mind the Gap—What we learned about how funders can be moved in the right direction’, Alliance Magazine, 7 September 2016, https://www.alliancemagazine.org/blog/mind-the-gap-what-we-learned-about-how-funders-can-be-moved-in-the-right-direction.
[8] CREA, NSWP and SHARP, Sex Work and Trafficking A Donor/Activist Dialogue on Rights and Funding, CREA, NSWP and SHARP, 2008, https://www.redumbrellafund.org/wp-content/uploads/2014/07/Donor_Dialogue_Final_REPORT_December2008.pdf.
[9] Red Umbrella Fund, The Creation of a Collaborative Fund for and by Sex Workers, 2017, https://www.redumbrellafund.org/wp-content/uploads/2014/07/Red-Umbrella-Fund-The-creation-of-a-Collaborative-Fund.pdf.
[10] See, for example, Global Alliance Against Traffic in Women, Sex Workers Organising for Change: Self-representation, community mobilization, and working conditions, GAATW, Bangkok, 2018.
[11] Ibid.; see also: W Volbehr, ‘Improving Anti-Trafficking Strategies: Why sex workers should be involved’, Open Democracy, 17 July 2017, https://www.opendemocracy.net/beyondslavery/wendelijn-vollbehr/improving-anti-trafficking-strategies-why-sex-workers-should-be-inv.
[12] NZPC, Our Right to Say Yes, Our Right to Say No, n.d., http://www.nzpc.org.nz/pdfs/Right-to-Say-Yes-or-No-Poster.pdf.
Merci de citer cet article comme suit: N van der Linde, ‘Time to Turn Up the Volume’, Anti-Trafficking Review, issue 9, 2017, pp. 194-199, www.antitraffickingreview.org.
Je me rappelle le premier panel de bailleurs de fonds / donateurs que j’ai organisé. C’était à la conférence “Global Social Change Philanthropy” à Washington en 2013. Je venais juste de commencer mon travail en tant que coordinatrice du Fonds Parapluie Rouge – le fonds pour et par les travailleur.se.s du sexe, qui avait été créé peu de temps auparavant. J’ai organisé une session qui avait pour but de clarifier la distinction entre travail du sexe et traite des personnes, ainsi que de mettre l’accent sur la nécessité de financer les initiatives collectives des travailleur.se.s du sexe.
Nous avions un panel robuste : un.e extraordinaire militant.e travailleur.se du sexe, un.e universitaire très bien informée, un prestataire de services passionné et un bailleur de fonds engagé. Malgré cela, j’allais tomber de haut : même si le line-up était sur le papier parfait, il n’y avait pratiquement personne dans la salle. Sur le moment je me suis dit, si on ne parvient même pas à faire venir les bailleurs pour qu’ils s’informent au sujet des droits des travailleurs du sexe, comment va t'on répondre aux besoins des associations de travailleurs du sexe qui luttent pour leurs droits humains fondamentaux ?
Les travailleurs du sexe sont criminalisés pour leur façon de gagner leur vie dans la quasi-totalité des pays et juridictions, à l’exception d’une poignée d’entre eux. S'adresser au stigmate et à la violence est une des priorités clefs pour les groupes de travailleurs du sexe partout dans le monde. Pour la plupart des travailleurs du sexe, la police n’est pas une source de protection mais plutôt le perpétrateur de la violence[1]. Le harcèlement, la confiscation de préservatifs, les extorsions, les arrestations arbitraires et les viols sont des exemples courants de violence policière. Même aux Pays-Bas, où est le travail du sexe est régulé, la plupart des travailleurs du sexe ne vont pas déposer plaintes pour des cas de violence physique ou sexuelle[2]. La Nouvelle-Zélande est une rare exception, puisque le travail du sexe y est décriminalisé et que le gouvernement participe au financement d’une association de travailleur.se.s du sexe qui fournit des informations, des services et du soutien à leurs pairs. Le Collectif des Prostitué.e.s de Nouvelle-Zélande et la police travaillent ensemble pour prévenir les cas de violence et encourager les travailleur.se.s du sexe à porter plainte quand ils/elles subissent une agression sexuelle et d’autres crimes violents[3].
Les travailleur.se.s du sexe de par le monde s’organisent contre la criminalisation, qui met non seulement leur subsistance financière en danger mais aussi leur vie entière et celles de leurs êtres chers. Ils/elles sont généralement reconnu.e.s comme un groupe marginalisé et très vulnérable dans notre société, combinant de multiples formes de stigmatisation du fait de leur profession, mais aussi parce qu’ils/elles sont souvent pauvres, peu éduqué.e.s et appartiennent à des groupes indigènes ou populations migrantes, sont trans ou homos, ou encore mères célibataires. Malgré cela, les financements pour soutenir les organisations de travailleur.se.s du sexe et leurs efforts de mobilisation communautaire sont rares[4]. En 2013, les fondations ont investi la maigre somme de 11 millions de dollars US pour soutenir les droits des travailleurs du sexe à l’échelle mondiale[5]. La majorité des organisations de travailleur.se.s du sexe ne reçoivent aucun financement, et ceux qui bénéficient d’une subvention ont en général un budget annuel à 70 000 dollars US et leur dépendance au travail bénévole reste élevée.
En parallèle, les programmes “raid et sauvetage” et les centres de réhabilitation continue de recevoir des financements généreux en tant que supposés modèles de soutien et d'aide aux femmes travaillant dans l’industrie du sexe.
Les organisations de travailleur.se.s du sexe font appel aux bailleurs pour qu’ils apportent davantage de financements de long-terme qui puissent couvrir les salaires, formations, services juridiques et activités de plaidoyer. Ils/elles veulent aussi que les bailleurs de fonds s’expriment haut et fort en faveur des droits des travailleur.se.s du sexe[6]. Récemment, lors d’une conversation avec mon collègue d’un autre fonds pour les droits humains, il m’a révélé que bien qu’ils/elles eussent donné quelques subventions à des groupes de travailleurs du sexe dans le passé, ils/elles n’avaient jamais réalisé que la plupart des autres ne finançaient toujours pas ce type de travail. Nous avons clairement besoin de mettre à profit nos connaissances et notre réseau afin d’éduquer et de rendre plus actifs nos homologues philanthropes.
Les témoignages et expériences de vie des gens sont la meilleure façon d’éduquer les bailleurs. Nous avons interrogé le personnel d’organisations de financement qui ont changé de perspective : ils/elles sont passé.e.s de la présomption que tout travail du sexe (ou toute prostitution) relève de l’exploitation et de la traite des personnes à la reconnaissance des travailleur.se.s du sexe comme êtres humains qui doivent voir leurs droits reconnus, y compris en rapport avec leur travail. Cela a mis en évidence que la recherche universitaire, les documents des Nations Unies et le soutien officiel d’organisations de défense des droits de l’homme sont tous utiles, mais que le levier principal pour arriver à une position plus nuancée vient d’une interaction directe avec des travailleur.se.s du sexe[7]. Nous avons besoin de réunir les bailleurs de fonds et les travailleur.se.s du sexe autour de la même table.
Le dialogue international entre militants et bailleurs sur le travail du sexe et la traite des personnes qui a eu lieu en 2008 était un succès remarquable en ce qu’il a amené les donateurs à écouter les travailleur.se.s du sexe[8]. Les membres du «Global Network of Sex Work Projects (NSWP) » ont joué un rôle crucial dans l’éducation des bailleurs, en partageant leurs expériences sur les conséquences néfastes pour les travailleur.se.s du sexe de nombre d’initiatives de lutte contre la traite contre la traite des personnes. À la fin de l’évènement, les bailleurs s’unissaient et reconnaissaient que les travailleur.se.s du sexe avaient besoin de financements pour s’organiser efficacement and défendre leurs droits. Quatre ans plus tard, le Fonds Parapluie Rouge était lancé[9].
À ce jour, le Fonds Parapluie Rouge has octroyé 158 subventions à 103 groupes de travailleur.se.s du sexe dans plus de 50 pays. Ces investissements ont résulté à des organisations et un leadership plus forts et ont augmenté la solidarité et les connections au sein et au-delà du mouvement. Ceci n’est cependant pas suffisant pour encourager un réel changement. Pour chaque subvention accordée, les candidatures de beaucoup d’autres groupes doivent être déclinées du fait de limitations de budget.
Depuis la création du Fonds en 2012, nos bénéficiaires nous apprennent à quel point la confusion entre travail du sexe et traite des personnes affecte dans leur vie quotidienne. Non seulement les politiques de lutte contre la traite des personnes leur nuisent ; mais la stigmatisation et la criminalisation crée également un climat social dans lequel les travailleur.se.s du sexe courent un risque accru d’être victime de traite, et les survivant.e.s de traite ont souvent peu d’autres options que le travail du sexe pour gagner leur vie. Bien qu’ils le mentionnent rarement dans leurs propres publications, de nombreux groupes de travailleurs du sexe fournissent une aide cruciale aux personnes qui ont subi une expérience de trafic[10]. De la même manière, les syndicats et les groups de femmes qui soutiennent les travailleur.se.s domestiques ou travailleur.se.s agricoles qui exercent dans de mauvaises conditions ne les force pas à quitter leur travail ou ne participe pas à leur incarcération, mais au contraire s’attachent à améliorer leurs conditions de travail et leur capacité d’(auto)organisation. Comme l’affirme un.e travailleur.se du sexe à une rencontre militants-bailleurs organisé par l’Alliance contre la traite des femmes (GAATW) à Bangkok en 2018 :
Nous nous battons pour nos droits et pour de meilleures conditions de travail. Les travailleur.se.s du sexe et leurs client.e.s, pour la plupart, sont contre la traite et l’exploitation. Les travailleur.se.s du sexe soutiennent les victimes de traite, et nous les protégeons de la police.
Ce n’est pas une surprise que l’analyse des demandes de financement que nous avons reçues au cours des années montre, bien que les contextes soient différents, en finir avec la discrimination, la violence et la criminalisation sont des priorités pour les organisations de travailleur.se.s du sexe partout dans le monde.
Les organisations de travailleur.se.s du sexe préviennent l’exploitation et le trafic en créant des espaces sûrs, fournissant des information et un accompagnement vers les services compétents.[11] Leurs campagnes pour la décriminalisation du travail du sexe sont cruciales pour la création d’environnements de travail plus sûrs, où les problèmes peuvent signalés à la police et la justice peut être saisie. Et aussi, comme le souligne le Collectif des Prostitué.e.s de Nouvelle-Zélande, un environnement dans lequel les travailleur.se.s du sexe ont le droit de dire oui, mais aussi le droit de dire non.[12]
Un donateur militant m’a récemment expliqué leur changement de stratégie de plaidoyer qui est passée du “philanthro-shaming » (souligner le besoin urgent d’augmenter les financements dans un domaine particulier pour éviter/s’attaquer à un certain problème) à lútlisation sans scrupule du concept populaire de ‘’FOMO’’ (fear of missing out, la peur de rater quelque chose). Il m’a appris que trop souvent, on met en évidence les besoins et les lacunes en termes de financement, en espérant que cela convaincra les bailleurs de combler l’abîme. Cela participe peut-être à influencer certains donateurs alliés à étendre leur programme de subventionnement, mais cela ne convaincra pas les néophytes des droits des travailleur.se.s du sexe. La réalité est que même les financeurs de la justice sociale se revendiquent toujours comme ‘neutres’ au sujet des droits des travailleur.se.s du sexe, ou n’ont simplement pas le courage de prendre position. Ces bailleurs doivent réaliser qu’ils ne sont pas les premiers à s’aventurer en terre inconnue. Dans le cas du donateur militant, leur nouvelle stratégie de plaidoyer envers les bailleurs essaye donc d’adopter une approche ‘’prenez le train en marche ou passez à côté », en prouvant que le financement des organisations de travailleur.se.s du sexe est la chose à faire, et maintenant !
Je ne pense pas que cette approche du ‘’train en marche’’ seule fera l’affaire, mais au moins nous avons formé un groupe et nous sommes en harmonie sur un nombre de points. Différents donateurs ont commencé à se rassembler dans un nouveau collectif pour sássurer que davantage d’argent est dirigé vers les mouvements de travailleurs du sexe. Maintenant il est temps de monter le son et de toucher le bon public.
Nadia van der Linde est la coordinatrice du Fonds Parapluie Rouge. Elle a un Master de Géographie Social de l’Université d’Amsterdam et a des années d’expérience internationale, particulièrement dans le domaine de la santé sexuelle et reproductive, du plaidoyer, et des processus de participation (de la jeunesse). Nadia a travaillé pour la Coalition des Jeunes, le Réseau Mondial des Femmes pour les Droits Reproductifs, Mouvement de Santé du Peuple, Stichting Alexander, le Réseau Asie-Pacifique des Travailleurs du Sexe et le Fonds des Nations Unies pour la Population. Elle est la présidence du Centre d’Information sur la Prostitution à Amsterdam aux Pays-Bas. Email: nadia@redumbrellafund.org
[1] M Bhattacharjya, E Fulu and L Murthy, The Right(s) Evidence: Sex work, violence and HIV in Asia. A multi-country qualitative study, UNFPA, UNDP and APNSW (CASAM), Bangkok, 2015, retrieved 19 December 2018, http://www.asia-pacific.undp.org/content/dam/rbap/docs/Research%20&%20Publications/hiv_aids/rbap-hhd-2015-the-rights-evidence-sex-work-violence-and-hiv-in-asia.pdf.
[2] M Kloek and M Dijkstra, Sex Work, Stigma and Violence in the Netherlands, Aidsfonds, Amsterdam, 2018, https://www.soaaids.nl/sites/default/files/documenten/Prostitutie/Sex%20Work%20Stigma%20and%20Violence%20in%20the%20Netherlands%20Report%28digital%29.pdf.
[3] E McKay, ‘World-first partnership between NZ Police and Prostitutes’ Collective’, NZ Herald, 17 December 2018, https://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=12178217.
[4] J Dorf, Sex Worker Health and Rights: Where is the funding?, Open Society Institute, New York, 2006, https://www.opensocietyfoundations.org/sites/default/files/where.pdf.
[5] Mama Cash, Red Umbrella Fund and Open Society Foundations, Funding for Sex Worker Rights. Opportunities for foundations to fund more and better, Mama Cash/RUF, Amsterdam, 2014, https://www.redumbrellafund.org/report.
[6] Ibid.
[7] N van der Linde and S Bos, ‘Mind the Gap—What we learned about how funders can be moved in the right direction’, Alliance Magazine, 7 September 2016, https://www.alliancemagazine.org/blog/mind-the-gap-what-we-learned-about-how-funders-can-be-moved-in-the-right-direction.
[8] CREA, NSWP and SHARP, Sex Work and Trafficking A Donor/Activist Dialogue on Rights and Funding, CREA, NSWP and SHARP, 2008, https://www.redumbrellafund.org/wp-content/uploads/2014/07/Donor_Dialogue_Final_REPORT_December2008.pdf.
[9] Red Umbrella Fund, The Creation of a Collaborative Fund for and by Sex Workers, 2017, https://www.redumbrellafund.org/wp-content/uploads/2014/07/Red-Umbrella-Fund-The-creation-of-a-Collaborative-Fund.pdf.
[10] See, for example, Global Alliance Against Traffic in Women, Sex Workers Organising for Change: Self-representation, community mobilization, and working conditions, GAATW, Bangkok, 2018.
[11] Ibid.; see also: W Volbehr, ‘Improving Anti-Trafficking Strategies: Why sex workers should be involved’, Open Democracy, 17 July 2017, https://www.opendemocracy.net/beyondslavery/wendelijn-vollbehr/improving-anti-trafficking-strategies-why-sex-workers-should-be-inv.
[12] NZPC, Our Right to Say Yes, Our Right to Say No, n.d., http://www.nzpc.org.nz/pdfs/Right-to-Say-Yes-or-No-Poster.pdf.